Le Bitcoin (BTC) est la cryptomonnaie la plus connue et c’est la première devise virtuelle à avoir été créé. Sortie en 2009, elle a depuis vu sa valeur exploser et elle attire les regards de nombreux investisseurs. On vous explique ce qu’est le bitcoin, comment il fonctionne, quel est son but et quelles sont les utilisations possibles pour cette cryptomonnaie. Avec ce guide, la devise virtuelle N°1 n’aura plus aucun secret pour vous.
Sommaire
Qu’est-ce que c’est un bitcoin ?
Un bitcoin est une monnaie virtuelle décentralisée (> une cryptomonnaie) créé en 2009 par une personne surnommée Satoshi Nakamoto, dont on ignore toujours la véritable identité. L’idée était alors de proposer un système de paiement rapide, à frais très réduit, qui se démarquerait des méthodes de paiement proposées jusque-là par les établissements bancaire classiques.
Les Bitcoin (BTC) étaient au départ utilisés dans plusieurs domaines, comme les jeux vidéo ou l’achat/vente de biens sur le net, et sa valeur initiale ne dépassait pas les 0.03 centimes d’euros (en 2009).
Puis d’autres cryptomonnaies ont fait leur apparition (on les appelle Altcoin, pour Coin Alternatif) et le marché des devises virtuelles a commencé à attirer les investisseurs et les curieux. De fait, sa valeur s’est accrue subitement, d’abord en 2017 avec un pic à 3 800 dollars pour le Bitcoin, puis une envolée de ses cours en 2021 quand ce bitcoin a dépassé les 50 000 euros.
Cette monnaie, en tant que devise virtuelle n’est pas palpable ; pour s’en procurer, on peut acheter du Bitcoin, en vendre, en échanger, miner des BTC ou encore en gagner, et il faudra les stocker sur un wallet crypto pour les conserver. Comme toutes les cryptos, elle tend à proposer les transactions les plus sécurisées qui soient, en misant sur son système de blockchain que nous détaillons plus bas.
Toutefois, du fait de sa grande volatilité, elle ne peut pas être utilisée comme une devise concurrente des monnaies Fiat, car cela obligerait les commerçants à changer leurs prix tous les jours. En cela, elle se rapproche donc plus d’une matière première, sur laquelle on spécule, que d’une véritable monnaie.
Chiffres et statistiques sur le Bitcoin :
- Lancement en 2009
- Le Bitcoin est la crypto n°1 avec une capitalisation boursière de 800 milliards de dollars en 2022
- Son prix initial était de 0.03 dollars
- La valeur maximale d’un token BTC a été de 53 100 euros
- Le nombre de BTC est prédéfini et il s’élève à 21 millions. Pour l’instant, environ 19 millions de Bitcoins sont en circulation dans le monde
Comment ça marche les bitcoins ?
Ceux qui se demandent : mais c’est quoi le Bitcoin et comment ça marche ? doivent saisir les principaux mécanismes de son fonctionnement, que sont la blockchain, les transactions et le minage de BTC. On vous les détaille.
Blockchain
Une Blockchain (ou chaîne de blocs) est un système qui regroupe les données de l’ensemble des transactions effectuées sur le réseau Bitcoin. Il existe d’autres blockchain dans l’univers crypto (notamment la blockchain Ethereum) et chacun a ses spécificités : plus ou moins rapide, plus ou moins sécurisé, entrainant des frais variables, etc.
La Blockchain du Bitcoin est un système cryptographique extrêmement sûr, qui permet de vérifier des calculs complexes, qui certifieront les transactions. On peut le voir comme un journal de transaction public, accessible à tous les utilisateurs qui voudraient prendre part à ces vérifications, en faisant du minage.
C’est ainsi que l’intégrité du Bitcoin est préservée, avec un système de bloc nouveau qui s’intègre aux précédents blocs. Cela permet de vérifier que les BTC appartiennent bien à l’émetteur, et de retracer les transactions facilement.
Transaction
Une transaction équivaut à un échange de valeur entre deux utilisateurs, via la blockchain. En somme, un utilisateur A va envoyer des BTC a un utilisateur B, et chacun utilisera une adresse cryptée (clef privée) générée par le système. C’est ainsi que les utilisateurs de crypto peuvent garder leur anonymat.
Afin de garantir la sureté totale de la transaction, chaque utilisateur émetteur appliquera une signature, correspondant à code mathématique, pour prouver que les Bitcoin lui appartiennent. Cette clé de sécurité est impossible à deviner pour de tierces personnes, ce qui rend ces devises si sures. De plus, il n’est plus possible de modifier la transaction une fois qu’elle a été conclue.
Minage
Chaque transaction repose sur du minage. Cette tâche consiste à vérifier les transactions susmentionnées en échange de récompenses (des petites unités de Bitcoin baptisées Satoshi), en résolvant des calculs très complexes à l’aide de matériel adéquat. Bien souvent, les mineurs investissent sur des ordinateurs très puissants (Rig de Minage) ou se regroupent dans des pools de minage pour partager la puissance de leurs machines et ainsi accélérer les résolutions des calculs, et donc la vérification de la transaction.
Ce minage de Bitcoin se fait dans un ordre chronologique, ce qui fait que les mineurs travaillent sur le même blocs en même temps. Quand la transaction est confirmée, le bloc est intégré aux autres blocs et forme une nouvelle partie de la blockchain. En moyenne, la résolution d’un bloc se fait toutes les 10 minutes sur le réseau Bitcoin.
Cette étape du minage, primordiale, permet d’accroître le nombre de BTC en circulation, car les mineurs sont récompensés pour leur travail avec un système appelé Proof of Work (POW). Tant que tous les bitcoins n’ont pas été mis en circulation, les mineurs peuvent poursuivre cette activité qui peut être rémunératrice.
Pour aller plus loin, découvrez comment miner du Bitcoin.
Quel est le but du bitcoin ?
Au départ, le Bitcoin devait servir de méthode de paiement alternative à celles proposées par les banques et autres instituts financiers. L’idée étant de réduire les frais de transactions à leur minium, tout en offrant une sécurité accrue sur les réseaux et une rapidité de transaction optimale.
Toutefois, les BTC n’ont pour l’instant jamais véritablement atteint ce but, même si au tout début, la monnaie était bien échangée sur certains jeux vidéo et certains sites, pour des achats en ligne. Mais la fluctuation constante de sa valeur empêche une démocratisation de cette crypto comme alternative aux monnaies fiduciaires.
Si certaines grandes entreprises commencent à l’accepter, il semble très complexe pour de plus petits commerçants d’en faire usage. On s’est donc éloigné de son objectif premier, et le Bitcoin est désormais un produit financier spéculatif.
Comment utiliser le bitcoin ?
Les possesseurs de Bitcoin qui souhaiteraient utiliser du BTC ou payer avec cette crypto pourront le faire de plusieurs façons :
- Comme moyen de paiement lors de transaction en ligne
- Comme socle d’innovation technique, en mettant la puissance de la blockchain au service de nouvelles applications
- En tant qu’outil de rémunération (via des tips) sur certaines plateformes
- Via des plateformes crypto, en stakant et/ou tradant du BTC
Cependant, les entreprises qui l’acceptent restent minoritaires et il faudra donc vérifier que cette option est proposée comme moyen de paiement. Il est également possible d’opter pour une carte crypto, qui facilite ce genre de transactions en convertissant des cryptos en monnaies Fiat.
Pour payer en BTC, vous utiliserez alors les adresses générées (pour vous en tant qu’émetteur et pour le bénéficiaire), ou un code QR disponibles via un portefeuille crypto.
Qu’est-ce qu’on peut acheter avec des bitcoins ?
Comme elles sont immatérielles, les cryptomonnaies génèrent une part de mystère et de nombreuses personnes se demandent ce qu’il est véritablement possible d’acheter avec des BTC.
En théorie, il est possible d’acheter tout et n’importe quoi en payant en BTC, du moment que le commerçant accepte cette cryptomonnaie. Pour cela, il doit disposer d’un portefeuille crypto, ce qui n’est pas encore un automatisme, loin de là. Au début 2022, ce sont environ 15 000 entreprises qui acceptent les BTC dans le monde.
Toutefois, on a pu voir au Salvador, le premier pays a avoir reconnu le bitcoin comme monnaie légale, que cela pouvait fonctionner pour des achats de biens courants, pour payer un MacDo, acheter une voiture, payer une assurance voire réserver une nuit d’hôtel.
Tout dépend donc de l’acceptation de la technologie par les entreprises de chaque pays. Parmi les entreprises les plus célèbres qui acceptent ces Bitcoin, on peut citer Microsoft, Tesla, Starbucks Decathlon, foot Locker, Etsy, ou encore Expedia.
Cas d’utilisation 1
Pour que vous visualisiez comment se passe un achat en Bitcoin, imaginons que vous souhaitez acheter une paire de basket chez Foot Locker, qui accepte les BTC sur leur site et en magasin.
En magasin, une fois que vous avez choisi vos chaussures, vous n’aurez qu’à demander à utiliser votre portefeuille crypto. Via une application dédiée, vous générerez un QR code que le commerçant n’aura qu’a scanner, pour que la transaction soit validée instantanément. Et ça ne lui coûte rien. Pour vous, des frais de 1 à 3 % pourraient être appliqués.
En ligne, c’est le même principe. Sélectionner le BTC comme méthode de paiement et suivez les indications. Il faudra utiliser les clefs de sécurité qui seront créés et insérer celle du bénéficiaire dans votre formulaire de transaction, pour valider l’opération.
Cas d’utilisation 2
Hormis les achats, vous pouvez également utiliser des Bitcoins pour rémunérer des freelances sur des plateformes dédiées. Les tâches, habituellement rémunérées en monnaie Fiat, comprendront cette fois-ci un petit pourcentage en BTC (ou dans une autre crypto).
Pour un entrepreneur, c’est une utilisation potentiellement intéressante de cette crypto, qui se rapproche ainsi d’une monnaie classique comme dans son but initial.
Qu’est-ce qu’un fork du bitcoin ?
Un fork – ou scission, embranchement, bifurcation – du Bitcoin peut se passer de deux manière : le soft Fork ou le Hard Fork. Dans l’univers des crypto, le mot fork a deux acceptation, que nous détaillons.
Le fork comme embranchement dans la Blockchain
Lors de la résolution des calculs, il est possible que deux mineurs trouvent en même temps deux blocs valides, ce qui peut créer un conflit temporaire. Dès qu’il y a nouvelle résolution de bloc, la situation est rétablie et le bloc ayant le plus de proof of work est alors considéré comme valide, l’autre est mis de côté et invalidé.
Le fork comme modification des règles
Un fork peut désigner une mise à jour logicielle, qui va entrainer une scission en modifiant les règles du consensus. On parle de soft fork quand les modifications sont rétro compatibles avec les versions antérieures, mais que la nouvelle blockchain s’impose comme la nouvelle norme.
On parle en revanche de Hard Fork quand la nouvelle blockchain entraîne l’incompatibilité des blocs précédents, ce qui force les utilisateurs à passer sur cette nouvelle version.
Que provoque un Fork du Bitcoin ?
Un fork peut augmenter la sécurité d’un protocole, ajouter des fonctionnalités ou des possibilités d’usage, ou encore accélérer les transactions.
Dans le cas de hard fork, cette scission peut mener à la création de nouvelle monnaie ou de token supplémentaires. Pour le Bitcoin, on a ainsi vu apparaître d’autres cryptos dérivées, comme le Bitcoin Cash, qui dérive de la blockchain initial. Cela survient quand la communauté de mineurs n’est plus en accord sur le protocole à suivre et il en résulte 2 cryptomonnaies distinctes, qui malgré un historique de transaction commun, n’ont plus rien à voir.
C’est une évolution régulière et nécessaire, qui peut impacter de manière assez forte un écosystème. Il est donc important de rester informer sur de potentiels forks, si vous surveiller le Bitcoin pour investir.
Comment le Bitcoin prend de la valeur ?
De nombreux paramètres influent sur la valeur du Bitcoin. Pour appréhender l’univers crypto et tout particulièrement son représentant n°1, il est important de savoir ce qui peut faire varier les cours.
Son image mondiale
Le Bitcoin, en tant que n°1 mondial de la crypto, est particulièrement exposé. Les discussions qui l’entourent, les suppositions ou les prévisions, voire une simple évocation de la part d’un acteur suffisamment influent (ex : Elon Musk) peuvent entrainer une modification importante de sa valeur.
C’est l’une des raisons qui fait qu’il est souvent nécessaire de suivre avec attention certains influenceurs crypto de renom, pour anticiper une potentielle envolée de son cours.
Les décisions financières
Si le Bitcoin n’est pas régulé par les autorités financières traditionnelles, les décisions prises par les principales autorités concernant son utilisation, sa légalité ou son acceptation dans un pays peuvent avoir un impact énorme sur son cours. A titre d’exemple, on a vu de fortes fluctuations de sa valeur lorsque le Salvador en a fait une monnaie officielle.
La géopolitique
Le contexte géopolitique peut avoir une influence sur la valeur des BTC. Il suffit d’une décision prise en tant que sanction par un pays, qui empêcherait par exemple le minage de bitcoin, ou au contraire d’un soutien inattendu d’un pays à une monnaie virtuelle, pour contrer une chute de sa monnaie fiat, pour que les cours soient modifiés quasi immédiatement.
L’actualité globale est donc à suivre, via les sites spécialisés ou des médias généraux, pour ne pas rater un éventuel changement important.
Le prix de l’électricité pour le minage
Le minage de Bitcoin est extrêmement énergivore et cela peut générer des factures d’électricité très importantes. De ce fait, la valeur du bitcoin peut être impactée par les fluctuations des tarifs d’électricités puisque les mineurs devront mettre en vente rapidement – ou non – ces BTC pour régler leurs dettes.
L’offre et la demande
La rareté d’une cryptomonnaie influe sur son cours, bien entendu, et le cas du Bitcoin est parlant. Plus le temps passe, moins le nombre de Bitcoin à miner est important. Quand tous les BTC seront en circulation, l’offre et la demande régiront ses valeurs. En somme, plus la demande est haute, plus le prix du BTC augmente.
Comment se faire de l’argent avec les bitcoins ?
Si le Bitcoin attire les investisseurs du monde entier, ce n’est pas un hasard. C’est une crypto sur laquelle il est possible d’investir pour gagner de l’argent, en appliquant les solutions suivantes.
Echanger des BTC
En utilisant une bonne plateforme d’échanges de cryptomonnaies, comme Binance, Kraken ou Coinbase, pour ne citer que les plus connues, il est possible de générer des gains en achetant/vendant des BTC. L’idée sera alors d’échanger des monnaies (le BTC en euro, le BTC dans une autre crypto) dans le but de tirer une plus-value de la transaction.
Spéculer sur les Bitcoins
Le trading de Bitcoin est très en vogue et les traders aguerris appliquant plusieurs solutions pour gagner de l’argent grâce à cette crypto (mais également en misant sur d’autres cryptomonnaies prometteuses).
Sur des plateformes comme Etoro ou Capital.com, il est possible d’investir en CFD (Contract for Difference) pour spéculer sur les différences entre la valeur d’achat et la valeur de revente, pour générer une plus-value.
Autre solution envisageable, celle qui consiste à conserver les BTC après achat sur un portefeuille crypto – c’est la technique dite du Hold – pour ne les revendre que lorsque leur valeur aura atteint le niveau souhaité. C’est une stratégie à moyen-long terme, qui peut porter ses fruits si l’évolution des cours est positive, mais qui présente des risques en cas d’écroulement du marché.
Staker des BTC
Certains sites proposent de Staker des BTC, c’est-à-dire de les immobiliser sur le site durant une période prédéfinie, afin qu’ils rapportent des intérêts variables selon les sites : 2, 3, 5 ou parfois 8 % par an.
FAQ : on répond aux questions que vous vous posez sur le Bitcoin
Afin que le Bitcoin n’ait plus de mystère pour vous, on répond aux questions les plus courantes sur la crypto monnaie n°1. Vous n’aurez plus à vous demander : « Alors, c’est quoi le bitcoin ? ».
Le bitcoin est-il légal de partout ?
Du fait de sa décentralisation, le Bitcoin n’a pas de cours légal en France, ou dans la plupart des pays du monde. Il est toutefois utilisé, comme nous l’avons vu. Exception faite de quelques pays, qui ont interdisent sa circulation ou qui lui sont hostiles, comme la Chine, le Marco, l’Algérien le Vietnam, l’Indonésie, le Nigéria, la Bolivie ou encore la Turquie.
Quels sont les risques du Bticoin ?
Les risques du Bitcoin, et plus globalement de l’univers crypto, sont nombreux : grande volatilité, absence d’adoption mondiale, avenir incertain, impossibilité de rattraper une erreur de transaction… Mieux vaut donc savoir ou l’on met les pieds avant d’investir sur les BTC.
Le Bitcoin est-il totalement anonyme ?
Non, bien que cela soit souvent prétendu. Dans les faits, les transactions sont anonymes et les échanges cryptés. Toutefois, il suffit qu’un utilisateur transfert la valeur de son portefeuille crypto sur son compte bancaire pour qu’il soit assez facile de remonter jusqu’à lui.
Où acheter du Bitcoin ?
Pour acheter du Bitcoin, il suffit de passer par une plateforme crypto sérieuse. Les plus célèbres, comme Etoro, Binance ou Kraken, permettent à tous les types d’investisseurs d’acquérir des BTC rapidement.