Miner de la cryptomonnaie est passé en quelques années d’une activité pouvant être effectuée par des particuliers à une véritable industrie. Ce changement opéré au fil des ans avec l’avènement de la crypto est particulièrement visible avec l’apparition de fermes de minage, dans certains pays du monde. On vous explique ce qu’est une ferme de minage, comment elle fonctionne, le matériel et la configuration requis et l’intérêt d’installer un tel regroupement de machines à miner pour de la crypto.
Sommaire
C’est quoi une ferme de minage ?
Une ferme de minage est un lieu, de taille variée, au sein duquel sont regroupés des ordinateurs et des serveurs destinés à miner de la crypto dans les meilleures conditions.
On rappelle que le minage est une activité essentielle dans l’univers de la cryptomonnaie et que miner du Bitcoin ou miner de l’Ethereum consiste à solutionner des calculs complexes, pour valider les transactions sur la blockchain, obtenir une rémunération pour cela et ainsi créer de nouvelles unités des devises virtuelles concernées. Sans le minage et les mineurs, pas de crypto.
Il y a encore quelques années, il était possible de miner en solo, chez soi, avec un Rig de minage (comme les Asic miner) et d’obtenir les récompenses induites sans trop de difficultés. Mais désormais, la rentabilité du minage n’est plus la même et ce sont les fermes de minage qui sont devenues la norme, puisqu’elles permettent de disposer de la puissance nécessaire et de conditions optimales pour miner efficacement, en toute sécurité.
Parmi les facteurs essentiels pour une ferme de minage fonctionnelle, on notera :
- Le matériel adéquat, durable et puissant, qui pourra fournir la puissance de calcul suffisante pour miner et être le premier à obtenir la récompense à la validation de la transaction
- Un tarif d’électricité au kwh suffisamment bas pour que l’entreprise soit rentable. A titre d’exemple, elle coûte 0,045€ / Kwh au Kazakhstan alors que le prix oscille autour de 0.15 € / Kwh en France OU une solution à base d’énergie verte pour faire tourner les appareils
- Des conditions climatiques favorables à l’installation d’une ferme de minage, avec notamment des températures suffisamment basses pour éviter les surchauffe ou les coûts liés au refroidissement et une nature qui ne vienne pas endommager le matériel (sable, tempête, poussières, etc.)
Dans une ferme de minage, les machines couplées aux serveurs fonctionnement de manière indépendante. Toutefois, il faut du personnel humain pour entretenir les appareils et s’assurer qu’elles fonctionnement à plein régime. On ajoutera donc l’obligation d’avoir du personnel qualifié pour une ferme à miner du Bitcoin et d’autres cryptos.
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A quoi ressemble une ferme de minage ?
Après cette définition d’une ferme de minage, voyons à quoi ressemble ces vastes locaux, qui peuvent comprendre des dizaines, des centaines ou des milliers de machines. Par exemple, dans l’une des plus grandes fermes de minage du monde, au Kazakhstan, on ne compte pas moins de 5 000 machines qui fonctionnent non-stop au sein d’un seul hangar.
Une ferme de minage prend place dans de larges entrepôts, sécurisés, au sein desquels se trouvent d’immenses étagères sur lesquelles les Rig de Minage sont posés. L’ensemble doit disposer de système de refroidissement optimaux pour faire baisser la température des machines, de systèmes anti-bruit car chaque appareil peut dégager jusqu’à 80 décibels en action, ainsi que d’une source d’alimentation qui peut provenir d’énergie fossile (le charbon par exemple) ou de sources plus vertes (comme l’énergie solaire ou la géothermie).
Voici quelques exemples de fermes de minage à travers le globe :
Est-il intéressant de construire une ferme de minage en France ?
Non, la France n’a rien d’un eldorado pour établir une ferme de minage. Les coûts de l’électricité sont très élevés (quasiment le triple de certains pays) et les températures dans l’hexagone pas suffisamment froides pour refroidir les machines, ce qui requiert des investissements supplémentaires pour refroidir l’ensemble de l’installation. C’est donc difficilement rentable, même si le pays offre quelques avantages aux entreprises qui veulent tout de même miner en France.
Alors que certains pays à l’électricité peu chère rencontrent des coupures de courant ou des perturbations sur le réseau, le service en France ne souffre d’aucun problème, ce qui permet d’accroître la durée de vie des machines à miner (les mineurs). De plus, contrairement à la Chine qui vient d’interdire le minage de cryptos sur son territoire, il y a peu de chance pour que cette activité devienne illégale en France.
Si certaines entreprises tentent le coût, la plupart va plutôt chercher à implémenter une ferme de minage dans un pays aux conditions plus intéressantes.
Où implanter une ferme de minage ?
Fin 2021, la Cambridge University établissait ce classement des pays en matière de minage :
- États-Unis : 35,4 %
- Kazakhstan : 18,1 %
- Russie : 11 %
- Canada : 9,55 %
- Irlande : 4,68 %
- Malaisie : 4,59 %
- Allemagne : 4,48 %
- Iran : 3,11 %
- Norvège : 0,58 %
Il s’agit des lieux ou les fermes de minage sont les bienvenues et où les coûts associés permettent d’obtenir de la rentabilité. Faisons un petit focus sur certains d’entre eux pour comprendre pourquoi ils peuvent être particulièrement intéressants pour implémenter une ferme à miner de la crypto.
États-Unis, nouvelle terre d’accueil pour les mineurs
Depuis la décision de la Chine d’interdire le minage de crypto, ce sont les Etats-Unis qui se sont emparés de la première place des pays pour les fermes de minages. Les investissements faits, dès 2020, pour créer des infrastructures capables de supporter cette activité permet de disposer de toute la sécurité nécessaire et de miner dans les meilleures conditions. C’est la raison pour laquelle de nombreuses entreprises majeures du secteur (Comme Bitmain) ont déménagé, de Chine jusqu’à USA.
En plus de ça, certains états américains ont opté pour une énergie plus verte (comme le Texas) ou la production hydro-électrique (Etat de New York), afin de réduire les coûts de l’électricité.
Le Kazakhstan et ses tarifs électriques très bas
Depuis que le minage de Bitcoin a été rendu légal dans le pays, les fermes de minage se sont multiples. Les vastes plaines du pays permettent d’accueillir ces structures bruyantes sont gêner et il y a suffisamment de place pour qu’elles se multiplient. De plus, la production électrique est pour le moment supérieure à la demande, ce qui permet de miner sans impacter le quotidien des habitants.
Il faut tout de même savoir qu’un simple appareil de minage qui tourne 24h/24 consomme environ 28 470 kWh/an, alors qu’à titre de comparaison, un appareil électroménager comme un congélateur consomme de 200 à 500 kWh/an. De ce fait, le prix de l’électricité (environ 0,045€ / Kwh au Kazakhstan) est un attrait majeur du pays, mais le fait que la production soit faite essentiellement via des centrales à charbon très polluantes donne une image très négative des fermes et concentre pas mal de critiques.
De plus, le gouvernement songerait à taxer les mineurs dans un futur proche, ce qui pourrait changer la donne et rendre le Kazakhstan moins attrayant.
L’Islande, avec ses températures froides
L’Islande est le pays de l’énergie géothermique et c’est donc une énergie verte qui alimente les fermes de minage. Le tarif moyen est de 0,052€ / kwh, soit 1/3 de ce qui est facturé dans l’hexagone.
Les conditions climatiques du pays semblent optimales pour accueillir une ferme de minage : température moyenne de 5°, utilisation du vent polaire pour alimenter les systèmes de refroidissement, etc. Et le pays est autosuffisant en énergie.
Ajoutons également la stabilité du pays, devenu extrêmement populaire chez les touristes ces dernières années, et une économie fleurissante, pour confirmer que l’Islande est une terre propice à l’accueil de fermes de minage.
Le Canada et sa fiscalité intéressante pour les mineurs
Le Canada est dans le top 10 des puissances économiques mondiales et le pays parvient à proposer un cout électrique de 0,055€ / Kwh, grâce à la présence de très nombreuses centrales hydroélectriques et de barrages sur son territoire.
Les températures au Canada sont particulièrement intéressantes pour le minage, car elles chutent souvent sous les – 20° et la ferme de minage peut servir de méthode de chauffe. C’est également idéal pour maintenir les installations à une température évitant toute surchauffe.
Enfin, il faut savoir que certaines régions du Canada (Notamment Québec) ont décidé de proposer des avantages fiscaux aux mineurs et aux entreprises ayant un lien avec le minage.
La Sibérie et son grand froid
Si elle nous semble loin et hostile, la Sibérie n’en reste pas moins un lieu intéressant pour établir une ferme de minage. Il peut faire jusqu’à -20 en période froide et la température ne dépasse jamais les 18 °, ce qui est bon pour les machines. De plus, le climat sec évite les dommages rencontrés dans des pays ou l’humidité domine.
Le prix, de 0,05€ / Kwh est avantageux et le pays produit plus qu’il ne consomme, ce qui permet de tier ces tarifs vers le bas.
Seul bémol actuellement, la Sibérie est russe est les tensions diplomatiques pourraient freiner les possibilités d’investir dans la zone, en tant qu’entreprises étrangères.
Quel matériel faut-il ?
Pour une ferme de minage, la matériel requis est le suivant :
- Des appareils de minage ASIC, composés de carte graphique, de cartes mères, d’un CPU ou encore de barrettes de mémoire, dont la puissance permettra de résoudre les calculs
- Les serveurs dédiés au minage de cryptomonnaies
- Des systèmes de refroidissement, car ces machines activent ne permanence chauffent énormément
- Des systèmes de circulation d’air afin d’évacuer la chaleur, de renouveler l’air et de minimiser les risques d’incendies ou les problèmes liés à l’humidité
- Une source d’alimentation électrique, afin de disposer de la puissance électrique suffisante pour faire tourner l’ensemble des appareils de cette ferme de minage
- Une bonne isolation sonore
- Un local suffisamment vaste, pour stocker les machines
C’est un investissement de base conséquent, auquel s’ajoute des frais de maintenance et une main d’œuvre qui va opérer sur le site pour s’assurer que tout fonctionne comme il se doit, 24h/24. Voyons plus en détail la configuration optimale pour une ferme de minage.
Quelle est la configuration idéale d’une ferme de minage ?
Plusieurs points cruciaux doivent être analysés quand il s’agit de créer une ferme de minage fonctionnelle. En plus du choix du matériel et des systèmes pour le protéger, le type d’électricité produit pour alimenter les appareils ainsi que le local sont primordiaux dans cette démarche.
Quel type d’électricité pour une ferme de minage ?
L’empreinte écologique des cryptomonnaies est sujet à débat depuis qu’elles connaissent un essor sans précédent. La majorité de l’électricité produite provient de centrale à énergie fossile comme le charbon, principalement, ce qui est très polluant. Mais des solutions éco-responsables tendent à se mettre en place.
Il existe des micro-centrales hydroélectriques, qui permettent de subvenir aux besoins d’une ferme de minage en utilisant l’eau comme moteur principal de production. L’autre option, c’est celle des panneaux solaires, avec des installations photovoltaïques qui permettent de produire de l’énergie grâce aux rayons du soleil.
Enfin, il est possible de miser sur la géothermie, comme le fait l’Islande, pour produire une électricité plus verte et donc une ferme de minage écoresponsable.
Quel système de refroidissement pour une ferme de minage ?
On trouve deux types de systèmes de refroidissement principaux : le Aircooling et le Watercooling.
Le premier est un système de ventilation classique, tel que vous le connaissez sur vos appareils informatiques et hi-tech (ordinateur, PlayStation, lecteur Blu-ray, etc.). Il consiste à faire circuler l’air pour faire baisser la température des machines. Cependant, ce processus n’est pas infaillible et il est fréquent que des défaillances soient à noter. Si les machines ne sont pas suffisamment nettoyées, la poussière s’accumule et le système à Aircooling ne parvient pas toujours à refroidir suffisamment l’ensemble.
Avec le second système, qui fonctionne à l’eau, l’efficacité est accrue. L’idée est d’utiliser l’eau à la place de l’air, pour refroidir les circuits et les composants. C’est une méthode qui permet d’augmenter la durée de vie des machines mais aussi d’accroître l’efficacité des miners qui fonctionneront mieux. En matière de rentabilité, c’est un choix judicieux.
Quel local choisir ?
Pour installer une ferme de minage, il faut se tourner vers un hangar industriel, qui disposera d’un espace suffisant pour stocker les machines et les serveurs. Il devra être bien isolé, pour réduire les nuisances sonores, et disposer de système de refroidissement efficace et d’une bonne circulation de l’air.
Ce local doit également remplir les normes de sécurité nécessaires pour préserver l’intégrité des machines stockées et éviter tout risque (d’incendie notamment) et pouvoir soutenir la consommation électrique requises pour faire tourner l’ensemble des appareils, avec une installation électrique appropriée.
Des entreprises se sont lancées dans l’accompagnement à la création de fermes de minage pour accompagner les investisseurs qui souhaiteraient se lancer dans cette activité.
Combien coute une ferme de minage ?
Le budget pour installer une ferme de minage est souvent conséquent et l’investissement minimal est de 500 000 euros, pour une ferme de capacité moyenne. Cela comprend l’achat du matériel, le travail de recherche et de location des lieux, l’installation, la mise en exploitation et des coûts de gestion pour démarrer l’activité.
Ensuite, il ne faut pas négliger les coûts de gestion quotidien (personnel, consommation, réparations, etc.) qui doivent être anticipés et qui dépendent principalement de la taille de la ferme.
Quelles sont les plus grandes fermes de minage au monde ?
Les pays les plus propices à l’installation des fermes de minage comptent logiquement les plus grandes installations au monde. Comme les fermes chinoises, n°1 jusqu’ici, ont été contraintes de fermer leurs portes et de se délocaliser, les plus grandes fermes du monde sont désormais :
- La ferme de Whinston au Texas, avec ses 38 000 ordinateurs, qui a déjà miné plus de 5780 BTC
- La ferme de minage Genesis à Reykjavik en Islande, avec une puissance de 1000 GH. Il s’agit de la plus grosse entreprise de cloud mining au monde et c’est également celle qui utilise le plus d’électricité dans son pays
- Une ferme de minage à Moscou en Russie, qui dispose d’une puissance équivalente à 38 PH, ce qui lui permet de miner jusqu’à 600 Bitcoins mensuellement
- Une ferme de minage de plus de 5 000 machines dans le nord du Kazakhstan, avec pas moins de 70 employés juste pour la partie technique
- La ferme Gigawatts de Washington aux Etats-Unis, avec une puissance de 1.3 PH, qui profite des prix les plus bas au U.S.A. pour l’électricité (0.0842 dollar /kWh)
- Une ferme à Linthal en Suisse, qui profite du climat frais de la zone et des faibles coûts électriques du fait de sa localisation dans un petit village
- La ferme de minage de Bitfury à Amsterdam aux Pays bas, qui est l’une des plus anciennes du monde. Elle a déjà miné plus de 600 000 BTC depuis sa mise en service